A környezetgazdálkodás egyre fontosabb szerepet játszik a környezet és a közegészség védelmében. A szabályozók és más érdekelt felek ma azt várják, hogy a vállalkozások és a közszféra szervezetei bizonyítani tudják, hogy felelősségteljesen kezelik tevékenységük környezeti hatásait. A legtöbb környezetvédelmi menedzser nemcsak a környezetvédelmi teljesítmény javítása érdekében támaszkodik a környezetvédelmi vezetési rendszerek (EMS) használatára, hanem a költségek csökkentésére, az ügyfelek vonzására és a nyilvánosság javítására.
Környezetgazdálkodási rendszerek
Az EMS-ek olyan eljárásokra és eljárásokra támaszkodnak, amelyek lehetővé teszik mind a magán-, mind a közszféra számára tevékenységeik környezeti hatásainak elemzését és csökkentését, valamint a teljesítmény folyamatos javítását. Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) arra ösztönzi a szervezeteket, hogy használják az EMS-eket, hogy segítsenek mind a szabályozási követelményeknek, mind az önkéntes felügyeleti céloknak a terméktervezés, az energiahatékonyság és más fenntartható gyakorlatok terén. Az EPA számos EMS keretrendszert ismeri fel, amelyek közül a leggyakoribb az ISO 14001 világméretű környezetgazdálkodási szabvány.
ISO 14001 szabvány
Az ISO 14001 az 1996-ban elindított „szabvány az olyan szervezetek számára, amelyek vállalják, hogy gondoskodnak a környezetről, miközben gondoskodnak az üzleti tevékenységről” a 138 országban, amelyek ma használják az ISO, vagy a Nemzetközi Szabványügyi Szervezet. Míg az ISO 14001 meghatározza, hogy az EMS-nek milyen követelményeknek kell megfelelnie, a szabvány önkéntes, és lehetővé teszi a rugalmas végrehajtást. Azok a szervezetek, amelyek szisztematikusan alkalmazzák az ISO 14001 szabványt, számos előnnyel járhatnak, beleértve a hulladékgazdálkodás alacsonyabb költségeit, az alacsonyabb elosztási költségeket és az energia- és nyersanyag-fogyasztás megtakarításait. Az EPA számos köz- és magán EMS-programot és modellt ismer fel.
Nyilvános kezdeményezések
Az egyik sikeres kezdeményezés magában foglalja az EPA Vízügyi Hivatalát, amely a helyi önkormányzatok, köztük a víz- és a szennyvízkezelő létesítmények fenntartható környezetgazdálkodását irányítja. Az iroda támogatja a nemzeti EMS elszámolóházat, a Public Entity EMS erőforrásközpontot, a http://www.peercenter.net címen. A webhely útmutatást, auditot, környezetvédelmi térképezést és egyéb eszközöket és esettanulmányokat mutat be, amelyek az EMS sikerességét mutatják a helyi önkormányzatok minden szintjén. Tartalmazza a helyi erőforrás-központokról szóló tájékoztatást, amelyek az EMS elfogadását támogatják.
Privát kezdeményezések
Az elsődlegesen a magánszektorra irányuló kezdeményezés az EPA Környezetvédelmi Terv (DfE) programja. Az iparral és más érdekeltekkel együttműködve olyan iparágakra összpontosít, amelyek a vegyi kockázat csökkentésének lehetőségeit és az energiahatékonyság javulását ötvözik. Az eredmény olyan termékek, folyamatok és szolgáltatások, amelyek költséghatékonyak, tisztábbak és biztonságosabbak. Eddig a program elérte a több mint 200 000 létesítményt és mintegy 2 millió munkavállalót.
Egyéb kezdeményezések
A vállalkozások egyre inkább előírják a beszállítóktól, hogy megfeleljenek a szigorú EMS-szabványoknak, vagy más szabványoknak is minősüljenek, beleértve az ökocímke termékbizonyítványait, mint például a német Blue Angel (http://www.blauer-engel.de/en/index.php) és a Green Seal (http://www.greenseal.org). A Green Seal például a gyártókkal, beszerző csoportokkal és a kormányokkal együttműködik a termelési és beszerzési lánc "zöld" lebonyolítására. Életciklus-megközelítés alkalmazásával a terméket vagy szolgáltatást az anyagkitermeléssel kezdődik, és az újrahasznosítással és az ártalmatlanítással végződik.
EMS variációk
Míg az EMS-ek többsége az ISO 14001 szabványon alapul, a szervezetek saját változataikat is elfogadják. A Natural Step (http://www.naturalstep.org) gyakorlati, tudományalapú keretrendszert kínál, amely segíti a közösségeket és a vállalkozásokat a környezetvédelmi, társadalmi és gazdasági megfontolások beépítésében. A Balanced Scorecard (http://www.balancedscorecard.org) stratégiai, nem pénzügyi teljesítménymutatókat ad a hagyományos pénzügyi mutatókhoz a szervezeti teljesítmény kiegyensúlyozottabb áttekintése érdekében.
