Gondoljunk úgy, hogy a lapos fájlok olyanok, mint a fájlszekrény fiókjában található fájlok - az egyedi rekordok gyűjteménye. A relációs adatbázisok olyan táblázatok gyűjteménye, amelyek egy közös adattömeggel, például egy számlaszámmal vannak összekapcsolva, és az ad hoc lekérdezésekre vonatkozó konkrét információk kiemelésére alkalmasak. A relációs adatbázis egy skálázható és lekérdezésbarát eszköz, amely sokféle adattípust képes rögzíteni.
Részletes adatstruktúra
A lapos fájl olyan szöveges fájl, amely egy vesszővel egyetlen rekordot tárol minden vesszővel elválasztott információval - az adatszerkezete önálló és korlátozott. A relációs adatbázisok azonban adatokat tárolnak olyan táblázatokban, amelyek az adatok igényei szerint strukturáltak. Minden táblázat sorokból és oszlopokból áll, és minden oszlopot úgy tervezhetünk, hogy egy adott típusú adatot tartson vagy korlátozzon. Számos táblázat hozható létre egyetlen adatbázisban. A relációs adatbázis fejlett adat strukturáló képessége lehetővé teszi a programozók és az adatbázis-építők számára, hogy összetettebb kapcsolatokat hozzanak létre az adatok között.
Például egy lapos fájl tartalmazhat egy személy nevét, címét, telefonszámát és számlaszámát. A relációs adatbázis ugyanazokat az adatokat tárolhatja egy táblázatban, és egy másik táblázatban tárolhatja az adott számlaszámhoz tartozó tranzakciós információkat egy másik táblázatban, és egy harmadik táblázatban - amelyek mindegyike összekapcsolható egy nagyobb kép létrehozásához. A lapos fájlszerkezet nem teszi lehetővé, hogy a lapos fájlból származó adatokat összekapcsolja a lapos fájlra, és csak úgy lehet kinyomtatni.
Ad Hoc lekérdezések
A relációs adatbázis adatszerkezete ideális ad hoc lekérdezések létrehozásához. Miután a táblázatok között létrejöttek a kapcsolatok, a felhasználó vagy programozó szükség esetén lekérdezheti a kapcsolódó adatokat. A relációs adatbázisok segítséget nyújthatnak az üzleti tulajdonosoknak, vezetőknek és felügyelőknek a gyors lekérdezési kérésekkel az értékesítési adatok, a munkavállalói teljesítményadatok vagy a termelési adatok szükség szerinti összegyűjtésével és megjelenítésével.
Másrészről egy lapos fájlnak tartalmaznia kell az összes szükséges információt egyetlen fájlban, hogy az adatokkal válaszolhasson. A lapos fájlokat úgy kell megtervezni, hogy válaszoljanak a lekérdezésekre, ami azt jelenti, hogy a lekérdezéseket és a lapos fájlokat előre meg kell tervezni. Ez a folyamat lelassítja a döntéshozatalt és az üzleti folyamatok hasznos vizsgálatát, és végső soron akadályozhatja az üzleti növekedést.
skálázhatóság
A relációs adatbázisok méretezhetőek, vagyis nagyobbak vagy kisebbek lehetnek, és szükség esetén több felhasználó is hozzáférhetnek. További táblázatok adhatók hozzá, a meglévő táblázatokban több rekordot lehet elhelyezni, és bár egy asztalnál egyszerre egyetlen rekord érhető el, sok felhasználó hozzáférhet ugyanarra az asztalra és egyszerre dolgozik rajta.
A lapos fájlok nem méretezhetők. Egy millió rekord elhelyezése egy lapos fájlban lassítja a fájl megnyitását és bezárását, plusz a lapos fájlokat egyszerre csak egyetlen felhasználó érheti el, ami lelassítja a munkafolyamatokat. A lapos fájlok nem jó adattárolási választás egy gyors ütemű és növekvő üzleti környezetben.
