A szabad piacon az egyes áruk árait a kereslet és kínálat törvényei határozzák meg. A kereslet növekedése vagy a kínálat csökkenése általában magasabb árat eredményez, míg a fogyasztói kereslet csökkenése vagy a kínálat növekedése általában alacsonyabb árat eredményez. Ha az áru ára nem felel meg a kínálat és a kereslet törvényeinek, néha költségtorzításnak, ártorzulásnak vagy piaci torzulásnak is nevezik.
Kormányzati intézkedések
A költség torzulások általában kormányzati intézkedésekből erednek. Kormányzati beavatkozás nélkül az árak a kereslet és kínálat törvényeit követik. Azonban a kormányok néha törvényeket hoznak létre, vagy olyan eszközöket osztanak fel, amelyek mesterségesen megváltoztatják vagy torzítják az egyes áruk költségeit. A költség torzulások szándékosak lehetnek, vagy a kormányzati politikák szándékolatlan következményei lehetnek. Van néhány olyan típusú kormányzati intézkedés, amely költség torzulást eredményezhet.
támogatások
A támogatások egy kormány által kiosztott és egy adott árucikk termelőinek vagy fogyasztóinak nyújtott támogatások. A hazai mezőgazdasági ágazat gyakran állami támogatásban részesül. Mivel a gazdálkodók pénzügyi támogatást kapnak a termelésük növelése érdekében, olcsóbban tudják eladni azt, mint amennyit kormányzati beavatkozás nélkül lehetne. Ez azt jelenti, hogy az Egyesült Államokban számos mezőgazdasági termék ára torzul, így alacsonyabbak, mint egy valóban szabad piacon.
Az árkorlátok
Néha a kormány törvényeket fogad el, amelyek kifejezetten korlátozzák az áru vagy áruk árát. Ha az ár jogilag nem haladhatja meg egy bizonyos szintet, akkor az árszintnek nevezzük. Az "árhatár" kifejezés olyan helyzetre utal, amelyben az áru árát jogilag nem lehet egy bizonyos szint felett megszabni. Például egyes önkormányzatok megszabják a bérbeadók által felszámítható bérleti díj összegét. Ez torzítja a ház költségeit, hogy alacsonyabb legyen, mintha a piaci erők maradnának.
Tilalom
Amikor a kormány tiltja az árut, az egyik következmény az, hogy az árucikk árát torzítja a fekete piacon. Például a kubai szivar nemcsak azért van drága, mert finom terméknek tekintik, hanem azért is, mert az Egyesült Államok kormánya tiltása miatt ezek szűkösek.
