Az országok mind a költségvetési, mind a monetáris politikát felhasználhatják a kívánt makrogazdasági célkitűzések eléréséhez. A fiskális politikák magukban foglalják az adózási és kiadási stratégiák megváltoztatását; ez a Kongresszus és a Fehér Ház hatáskörébe tartozik. A Federal Reserve által meghatározott monetáris politika kifejezetten arra a cselekvésre utal, amelyet a központi bankok a forgalomban lévő pénznem mennyiségének manipulálására tesznek, például a maximális foglalkoztatás és a kezelt infláció elérése érdekében. Míg mindkettő segíthet a gazdaság folyamatának folyamatban tartásában, korlátozások vannak a hatékonyság szempontjából.
Időeltolódás
A monetáris és fiskális politikai változások szükségességének felismerése nem pillanatnyi - sem a költségvetési, sem a monetáris politika változásainak hatása. Mikor egy adócsökkentés növeli a kiadásokat, például talán a gazdaság már megfordította a sarkot és túlmelegedés veszélye. Alternatívaként a helyzet rosszabb lett volna, ami azt jelenti, hogy szélsőségesebb intézkedésekre van szükség, mint az eredetileg jóváhagyott.
Strukturális korlátozások
A gazdaság állapotától függetlenül vannak olyan lépések, amelyeken túl a monetáris és a költségvetési politika nem megy. Például a Federal Reserve nem tudja a kamatlábakat nullánál alacsonyabbra beállítani, mert ez egyáltalán nem ösztönzi a bankok használatát. Ha a bankok megkezdték az ügyfelek érdeklődését a betétekért, nem pedig fizetniük, akkor a fogyasztók valószínűleg kiszorítják a pénzt. Egy másik példában az államháztartási kiadásokat korlátozhatja a megállapított adósságkorlátok, ami azt jelenti, hogy nem használható taktikaként a gazdaság fellendítésére.
Együttműködő fogyasztók
A 2008-as gazdasági ösztönző törvény egyszeri kifizetéseket és árengedményeket hozott a fogyasztóknak a gazdaság megerősítésének reményében, de a közgazdászok azt állítják, hogy nem tudta növelni a fogyasztást a várt módon. Az Igazgatóság remélte, hogy az emberek elveszik a pénzt, és azonnal elköltözik, ezáltal növelve az árukeresletet és ösztönözve a vállalkozásokat. A Michigan Egyetem Felmérési Kutatóközpontja által végzett felmérésben azonban t a válaszadók csak egyötöde azt mondta, hogy az ösztönzést főként a kiadások növelésére fogják használni. Az ösztönzés legelterjedtebb terve az adósság visszafizetése volt, és a pénz megtakarításba helyezése egy másik közös válasz. Ez azt mutatja, hogy a fiskális politikák hatékonyságát korlátozza a nyilvánosság hajlandósága, hogy az előre jelzett módon járjon el.
Mivel a gazdaság annyira összetett, nehéz megállapítani, hogy egy monetáris vagy fiskális politikai eszköz felelős-e egy adott eredményért. A 2009-es amerikai helyreállítási és újrabefektetési törvény után például a Washington Post kilenc tanulmányt jegyzett a hatásairól. Hat megállapította, hogy az inger jelentős és pozitív hatást gyakorolt a növekedésre, míg a három megállapította, hogy a hatások nagyon kicsi vagy lehetetlenek.
Ellentétes célok
A Federal Reserve-ben párhuzamos megbízások vannak a teljes foglalkoztatás és a stabil infláció előmozdítása. Gyakorlatilag azt jelenti, hogy nehéz döntéseket kell hozni, ha mindkettőt kritikus kérdésnek tekintik, mivel az egyik ilyen cél elérését segítő szakpolitikai eszközök általában negatívan hatnak a másikra. A Fed és a politikai döntéshozók gyakran mérlegelniük kell, hogy mennyire elfogadható a munkanélküliség az inflációs kockázat csökkentéséhez, és hogy az inflációs ráta mennyire elfogadható a munkaerőpiac fellendítéséhez.
