Az Egyesült Államok bűnüldöző szervek komplex hálózatát tartja fenn helyi, állami és szövetségi szinten. Ezek az ügynökségek különböző fokú szakterülettel rendelkeznek, és szorosan együttműködnek egymással és a bíróságokkal. Az Egyesült Államokban a rendőri szervek szintjei által végrehajtott funkciók az illegális drogok behozatalának megakadályozásától az egyetemek diákjainak biztonsága érdekében. A rendőrség szerepe a helyétől és a joghatóságtól függ.
Állami és helyi rendőri hivatalok
A Globális Biztonsági Tanulmányok Intézete szerint Tom O'Connor büntető igazságügyi professzor szerint 2011-től 23 000 helyi és állami rendőrség létezik az Egyesült Államokban, attól függően, hogy miként számolják őket. Az állami joghatóság alá tartozó rendőri szervek típusai közé tartozik a helyi települési vagy városi rendőrség, az állami rendőrség, a megyei sheriff irodái, az állami autópálya-járőrök és a konszernek. Az állami rendőri szervek szerkezete és szintje minden államban eltérő. Hawaii például nem rendelkezik állami rendőri erőkkel, hanem a Közbiztonsági Minisztériummal. A legtöbb államban a seriffek választott tisztviselőkként szolgálnak, és politikai kapcsolatokként működnek az állami kormányok és a rendőri szervek között.
Szakosított állami rendőrségi ügynökségek és egységek
Különböző ügynökségek végeznek speciális rendőrségi feladatokat állami szinten. A halak és a vadászok például a vadászatot, a halászatot, a csónakázási törvényeket érvényesítik. O'Connor szerint 35 amerikai állam olyan független ügynökségeket fektet be, mint a Bűnügyi Nyomozó Tanszék, a Járművek és Alkohol Italok Ellenőrzési Osztálya, különleges, korlátozott jogkörrel a bűnüldözéshez és a nyomozáshoz. Ezek az ügynökségek gyakorolják a joghatóságukon belüli törvényeket, gyakran más rendőri szervek együttműködésével. A rendőrségi szervek egyéb speciális osztályai közé tartoznak a K-9 egységek, amelyek a rendőrségi kutyákkal, a veszélyes anyagokat kezelő HAZMAT egységekkel, valamint a SWAT vagy speciális taktikai egységekkel dolgoznak.
Szövetségi rendőrségi hivatalok
A szövetségi kormány különböző bűnüldöző szerveket tart fenn azzal a céllal, hogy kezelje az államvonalakon átnyúló problémákat, és az ország régiói, ha nem az Egyesült Államok egészét érinti. A szövetségi bűnüldöző szervek közé tartozik az FBI, a kábítószer-végrehajtó hatóság, az alkohol-, dohány-, lőfegyver- és robbanóanyagok iroda és a határőrség. Ezek az ügynökségek olyan kérdésekkel foglalkoznak, mint a bevándorlás, a kábítószer-értékesítés és -import, a fegyverek szabályozása és a belbiztonsági fenyegetések, például a terrorizmus. A szövetségi bűnüldöző szervek hatáskörébe tartozik a helyi és állami szervek.
A rendőri hivatalok fejlődése
A rendőri erők eredetileg a gyarmati Egyesült Államokban merültek fel a társadalmi ellenőrzés eszközeként, az amerikai indiánokat erőszakkal sújtva, és a rabszolgák nyomon követését, hogy megakadályozzák a megszökéseket vagy a lázadásokat. Az amerikai rendőrségi hivatalok az angol modell alapján alakultak ki, és a hétköznapi állampolgárok eredetileg állandósultak és éjszakai őrök. Az 1830-as évekig a városok nem tartottak más rendőri erőket, kivéve az éjszakai őröket, de a bűnözés problémáinak növekedése a bűnmegelőzési speciális egységek szükségességét okozza. 1861-ig a bűnözési problémák számos bűncselekmény-rendőri erők létrehozásához vezettek számos nagyvárosban. A szociális problémák és bűnözés alakulása az Egyesült Államokban egybeesett a rendőri szervek szintjének fejlődésével - a DEA az illegális drogok fokozottabb összpontosításából eredt, míg a Belbiztonsági Minisztérium a 2011. szeptember 11-i támadásokból ered.
Több rendőri hivatal
A nagy állami egyetemek, mint például a Massachusetts-i Egyetem, Amherst gyakran tartják a rendőri erőket az egyetemen. Számos magánrendőrség létezik az Egyesült Államokban, olyan rendőrségi helyek, mint a kapuk és éjszakai klubok. Ezek az erők gyakran egykori vagy jelenlegi rendőrökből állnak. A 2000-es évek során az Irakban és Afganisztánban háborús övezetekben a magánbiztonsági cégek, mint a korábban Blackwater Worldwide néven ismert cég dolgozott.
