A stressz önmagában nem rossz. A kontrollált stressz arra késztet bennünket, hogy mindent megteszünk. Kis mennyiségben motiválja, élénkíti és élesíti az érzékeket. Az MSNBC-cikkben a "Can Stress valójában jó neked", Dr. New Lynne Tan, a New York-i Montefiore Orvosi Központ határozza meg a stresszt, mint az "energiaszakadás". Másrészt a túlzott mértékű stressz fizikailag és érzelmileg káros. Az illegális is lehet, ha a munkahelyen diszkriminatív, megalázó vagy zaklató cselekmények okozzák.
Ellenséges munkahelyi környezet
A munkáltatókat nem lehet perelni a stressz miatt, amely a munkahelyi környezet normális része. Azonban a folyamatos zaklatás, a nemkívánatos magatartás vagy a diszkriminatív gyakorlatok által okozott stressz illegális. Az ellenséges munkakörnyezetet képező tevékenységek fizikai vagy verbális jellegűek lehetnek. Az ellenséges munkahelyi környezet definíciójának kielégítése érdekében a zaklatásnak komolynak kell lennie, és meg kell akadályoznia a munkavállaló munkaképességét. Az ellenséges munkakörnyezetre vonatkozó állításokat az Egyesült Államok Equal Employment Opportunity Commission vizsgálja és bünteti.
Megkülönböztetés
A névhívás, a slurs, a támadó viccek, a nemkívánatos megható és diszkriminatív megjegyzések hozzájárulnak a munkahelyi stresszhez, és számos szövetségi törvényt sértenek. Az 1964. évi polgári jogokról szóló törvény VII. Címe megtiltja a nemzeti származáson, nemen, fajon, valláson vagy színen alapuló megkülönböztetést. Az 1967-es foglalkoztatásról szóló életkori megkülönböztetés tiltja az életkoron alapuló megkülönböztetést és védi a 40 évesnél idősebb munkáltatókat. Az 1963. évi egyenlő díjazásról szóló törvény megvédi a nőt és a férfiakat az egyenlőtlen fizetésért lényegében ugyanazért a munkáért. A fogyatékossággal élő amerikaiak 1990-es törvénye tiltja a munkáltatókat a hátrányos megkülönböztetés elleni diszkriminatív gyakorlatok alkalmazásában.
Megtorlás
A megtorlás akkor következik be, amikor a munkáltató vagy más munkavállaló ellenséges munkakörnyezetet teremt, hogy egy munkavállalónak fizessen vissza egy védett tevékenységben való részvételért. Ez magában foglalhat indokolatlan lefejezéseket, lángoló vagy zaklató magatartásokat. A védett tevékenységek közé tartoznak a munkáltatóval szembeni diszkriminációs vádak benyújtása, a munkáltatóval szembeni vizsgálatban vagy perben való részvétel, a bejelentési tevékenység, valamint a magasabb szintű hatóság vezetőjével vagy felügyelőjével kapcsolatos panasz benyújtása.
Konstruktív kisülés
A konstruktív mentesítés akkor következik be, amikor a munkáltató olyan viselkedést végez, amelynek célja egy munkavállaló kilépése. Az EEOC a konstruktív mentesítést olyan magatartásként határozza meg, amely „a munkakörnyezetet olyan elfogadhatatlanná teszi, hogy az ésszerű személy nem tudna maradni.” Számos oka van annak, hogy a munkáltató vonzza a munkavállalót, hogy kilépjen, beleértve a megtorlást, és elkerülje a nyugdíj- vagy orvosi ellátások megszerzését.
