A társaságok különböznek mind az egyéni vállalkozástól, mind a partnerségektől, mivel a tulajdonosuktól független önálló jogalanyok. A vállalati tulajdonosokat részvényeseknek nevezik, mert részesedéssel rendelkeznek a társaság tőkeállományában, amely a tulajdonosok által a vállalatba befektetett gazdasági erőforrások összege. A részvényeket a nyitott piacon vásárolhatják meg más befektetők, vagy maga a társaság is. A közös saját tőke a társaság részvényeinek részvényeseihez tartozó saját tőke része.
Részvény
Az üzleti mérleg felsorolja eszközeit, kötelezettségeit és saját tőkéjét. Az eszközök a vállalkozás rendelkezésére álló gazdasági erőforrások, míg a kötelezettségek azok a gazdasági kötelezettségek, amelyeket másokkal szembeni múltbeli tranzakciói miatt tartoznak. A saját tőke a vállalkozás gazdasági erőforrásainak része, amelyet tulajdonosai követelhetnek. Az eszközök mindig egyenlőek a kötelezettségekkel és a saját tőkével.
Részvényesek
A vállalatok esetében a saját tőkét gyakrabban a saját tőke. A részvényes saját tőkéje egyenlő az eszközökkel, mínusz a kötelezettségek vagy a részvénytőke, valamint a megtartott nyereség, mínusz részvény-visszavásárlás. A részvénytőke olyan részvényesek, amelyeket a részvényesek a közös vagy preferált részvényeket vásároltak, míg a felhalmozott nyereség az üzleti tevékenysége során újra befektetett nyereség. A részvény-visszavásárlások - ahogyan a nevük szerint - a részvények, amelyeket a vállalat visszavásárolt.
Közös és preferált részvények
A különböző részvényosztályok különböző előnyöket és felelősségeket kínálnak tulajdonosaiknak. Ezek az osztályok többnyire közös vagy preferált részvényekre oszthatók. A közös részvények lehetővé teszik a tulajdonosok számára, hogy szavazással szavazzanak a társasággal kapcsolatos fontos döntésekben. Ezzel szemben az előnyben részesített részvényesek nem mondanak semmit arról, hogy miként működnek az üzlet, de minden évben meghatározott összegű osztalékra jogosultak.
Átlagos közös részvénytőke
A közös saját tőkét úgy számítják ki, hogy az elsődleges tőkét levonják a teljes saját tőkéből. Az átlagos részvények saját tőkéjét úgy számítják ki, hogy az év elején a közös tőke saját tőkéjéhez az év végén hozzáadják a közös tőkét, és ezt az összeget kettővel osztják el. Az átlagos részvények saját tőkéje az év folyamán becsüli a közös részvénytőke átlagos összegét.
