A munkanélküliségi ráta kulcsfontosságú barométerként szolgál annak meghatározásához, hogy a gazdaság javul vagy romlik. Számos tényező okozhatja a munkanélküliség növekedését.
A technológiai fejlődés
A technológiai fejlődés csökkentheti az egyes feladatok elvégzéséhez szükséges alkalmazottak számát. Egy új iparágban az új számítógépes rendszer innovációja, amely két-háromszor gyorsabban működik, mint az emberek, a munkaadók megszüntetéséhez vezethetnek az egész iparágban. Ha az ipar elég nagy, a munkahelyek elvesztése az általános munkanélküliségi ráta növekedését okozhatja.
Gazdasági visszaesés
A gazdasági visszaesés növelheti a munkanélküliségi rátát. A nehéz gazdasági idők során a vállalatok gyakran a munkahelyi költségek csökkentése érdekében kiküszöbölik a munkahelyi költségeket, hogy nyereségesek maradjanak, vagy életképesek maradjanak. Ha számos iparágat érint a rossz gazdasági feltételek, a munkavállalók ezrei rövid időn belül megszűnhetnek, ami a munkanélküliségi rátát okozza. A Munkaügyi Statisztikai Hivatal szerint például a nagy depresszió során a munkanélküliségi ráta 1933-ban elérte a 25 százalékos csúcsot.
Nincs munkahelyteremtés
A munkáltatók meghibásodása vagy képtelensége új munkahelyek létrehozására, még a stabil gazdasági körülmények között is, a munkanélküliség növekedéséhez vezethet. Az Örökség Alapítvány honlapja szerint az olyan munkavállalók, akik a munkahelyüket lassú vagy munkahelyteremtő időszakokban hagyják el, nehezebb új munkahelyet találni. Ha a munkahely-növekedés korlátozott ideig hosszabb ideig tart, a munkanélküliek száma fokozatosan növekszik, ami a munkanélküliségi ráta viszonylag lassú, de folyamatos növekedését eredményezi.
Katasztrofális esemény
Egy vagy több iparágat érintő katasztrofális esemény csökkentett bevételeket okozhat, és ezután munkanélküliséghez vezethet. A 2001. szeptember 11-i terrortámadások után például több ezer légiutas-munkavállaló került elbocsátásra, mind a légitársaságok közvetlenül a támadások után történő leállítása, mind az utasok által okozott légi közlekedés csökkenése miatt. féltek a repüléstől. Érintették a kapcsolt iparágakat, mint például a repülőgépipar és a vendéglátás.
